La Belle et la Bête (par Laura67) (7)

Chapitre 7

Durant la nuit, la Bête se réveilla avec une furieuse envie de boire. Ne trouvant aucune boisson à porter de main, elle scruta le reste de la pièce et fut déçue de n'en trouver nul part. La solution était d'en chercher aux cuisines, malheureusement la Bête se sentait encore assommée par les médicaments qu'on lui avait donnés quelques heures auparavant et ne pensait pas être capable de les atteindre. Se rappelant que Tom lui avait dit de le réveiller en cas de besoin, la Bête posa le regard sur lui. Mais elle ne put se résoudre à le réveiller en le voyant emmitouflé dans sa couverture et profondément endormi. L'ancien héritier tenta alors de faire fi de sa soif et de se rendormir. Néanmoins après plusieurs minutes, en plus de sa soif, il réalisa que la position dans laquelle il était affalé dans son fauteuil, commençait à devenir désagréable. Le prince tenta de trouver une position plus adéquate, tout en prenant grade à ne pas réveiller le jeune homme couché non loin de lui. Mais alors qu'il commençait à désespérer, un domestique entra afin de rajouter du bois dans le feu de cheminé et le maître des lieux en profita pour lui demander de lui apporter de quoi se désaltérer. Une fois sa soif apaisée, la Bête parvint rapidement à se rendormir, satisfaite de ne pas avoir eu besoin de réveiller Tom.

Le matin, ce fut le jeune homme qui se réveilla en premier. Voyant que la Bête était toujours profondément endormie, il quitta le salon en silence. Dans le couloir il croisa Gustav, lui indiqua qu'il se rendait aux cuisines et lui demanda à être prévenu si la Bête se réveillait en son absence. Lorsque son petit-déjeuner fut servi, il se mit à manger de façon bien plus rapide qu'habituellement, ce que remarquèrent immédiatement Andréas et David qui lui tenaient compagnie.

- Vous pouvez prendre votre temps, son altesse s'est réveillé cette nuit et a eu du mal à se rendormir. Il dormira sûrement encore un bon moment.

- Pourquoi a-t-il eu du mal à se rendormir ? Il avait mal ?

- Non, il avait juste soif et nous n'avions pas pensé à laisser de l'eau à sa porté.

- Il aurait dû me réveiller.... Je lui avais dit de le faire.

David haussa les épaules, signifiant son ignorance bien qu'il se doutait que Bill n'avait pas voulu réveiller le jeune homme, ni le traiter comme l'un de ses domestiques. Néanmoins il ne partagea pas ses suppositions avec Tom qui se mit à manger plus lentement tout en conversant avec Andréas. Une fois son petit déjeuner terminé, n'ayant toujours pas été informé du possible réveil de la Bête, le jeune homme se rendit à sa chambre pour se doucher et se changer. Lorsqu'il retourna enfin au salon, le blessé se réveillait tout juste.

- Bonjour.

- Bonjour, répondit la Bête dans un bâillement. Vous avez bien dormi ?

- Très bien et vous ?

- Je serais heureux quand je pourrais quitter ce fauteuil.

Tom sourit, amusé mais néanmoins compatissant, imaginant qu'il ne devait pas être confortable de ne pouvoir bouger et de devoir dormir plus ou moins assis.

- Vous vous sentez encore fiévreux ?

- Pas vraiment... Je me sens bien mieux en tout cas.

- Tant mieux alors. Je vais vérifier votre blessure.

Sur ce Tom défit le bandage et put constater que la plaie semblait en bonne voie de guérison. Il prit tout de même soin de la désinfecter avant de la laisser un peu à l'air libre. Le stéthoscope et le thermomètre entrèrent alors et ce dernier après avoir pris la température de son maître, put annoncer que la fièvre était bien tombée. Après que la Bête eut pris ses médicaments, préparés par Tom sur les directives du médecin, le petit-déjeuner de celle-ci lui fut servi.

Pendant ce temps Tom s'approcha de l'une des fenêtres et observa l'extérieur. L'automne était bien là. Il pleuvait fortement à l'extérieur et en témoignaient les branches des arbres, le vent l'accompagnait. Cela faisait déjà presque deux mois que Tom était arrivé au château. le temps était passé si vite. Le jeune homme pensa alors à son père et comme à chaque fois que cela arrivait, l'inquiétude le gagnait. Il espérait de tout cœur que son père allait bien. Le savoir seul et encore plus par ce temps l'abattait au plus haut point. Son père était un solitaire passionné par ses inventions, tout comme lui-même l'était de la musique, et Tom craignait que personne ne soit là pour son père lorsqu'il pouvait en avoir besoin.

Il fut tiré de ses pensés par la conversation entre la Bête et le médecin.

- Je suis tout à fait capable de rejoindre ma chambre.

- Votre altesse, soyez raisonnable, il serait plus prudent de rester ici au moins cette nuit encore.

- Je suis censé avoir besoin de repos, or je pense que je dormirai bien mieux dans ma chambre !

- Rien que le fait de vous y rendre vous prendra plus d'énergie que vous n'en gagnerez, si tenté que vous arriviez jusque là haut. Vos appartements sont à l'autre bout du château...

- Je ne suis pas invalide. Je peux encore grimper quelques escaliers.

- Vous êtes encore faible. Vos blessures ne sont pas guéries. Ils seraient idiots de rouvrir ou d'aggraver certaines d'entre elles.

- Je ne suis pas si fragile ! Je ne supporterai pas de passer une autre nuit dans ce fauteuil !

- Hum... Votre altesse, les interrompit Gustav. Peut être pourriez-vous vous installer dans une des chambres d'amis pour quelques jours. Elles sont bien plus proches d'ici et ainsi vous pourriez dormir dans un lit.

- C'est une très bonne idée ! s'exclama le médecin. Vous ne devriez pas avoir trop de mal à vous y rendre.

La Bête grogna quelque peu avant de surprendre Tom en s'adressant à lui.

- Cela vous dérangerait-il ?

Tom se demanda d'abord pourquoi cette question avant de réaliser que sa chambre était elle-même une chambre d'ami et qu'ainsi donc, la Bête serait installée à proximité. Néanmoins Tom ne se voyait pas refuser au maître des lieux de s'installer dans une chambre de son propre château. A plus forte raison que c'était mieux pour sa convalescence. Et puis dans le fond, cela ne dérangeait pas Tom. Et ça lui permettrait également de dormir dans son lit.

- Non, je n'y vois pas d'inconvénient.

La Bête acquiesça, tandis que Gustav donnait déjà des directives pour qu'une chambre soit préparée. Il fut néanmoins décidé, malgré les grognements de la Bête que celle-ci resterait dans le salon jusqu'au soir.

- Je vais chercher des livres à la bibliothèque, voulez-vous que je vous en ramène ? demanda Tom.

La Bête sembla mal à l'aise et hésita un peu avant de répondre.

- Je ne peux pas vraiment lire de livres... Enfin, pas seul.

Tom la fixa un moment sans comprendre, puis lorsque son regard glissa sur ses pattes, il se souvint des cahiers aux feuilles arrachées qui se trouvaient dans sa chambre. Il comprit que la Bête voulait dire qu'elle ne pouvait pas tourner les pages des livres elle-même et se sentit désolé pour elle. De par son éducation, la Bête ou plutôt le prince devait forcément savoir lire et avait sûrement dû lire des centaines d'ouvrages que ce soit par obligation ou par plaisir. Or maintenant qu'il était coincé « seul » dans un château avec une bibliothèque remplie de livres, il ne pouvait même pas en profiter pour passer le temps, qu'il devait trouver bien long. Remarquant son trouble, le prince reprit la parole.

- Allez-y. Ne vous gênez pas pour moi. De toute façon je ne vais pas bouger d'ici.

Tom hésita encore quelques secondes avant d'acquiescer, de ramasser le livre qu'il avait fini la veille et de sortir. En chemin, il repensa à ses conversations avec la Bête, ou plutôt le prince, car depuis son sauvetage Tom était capable de discerner son humanité. Le jeune homme n'aurait jamais pensé tout cela possible quelques jours auparavant. Sa tentative de fuite avait changé beaucoup de choses et pas de la façon dont il l'avait supposé en s'imaginant rattrapé.

Sans vraiment comprendre pourquoi, Tom était plutôt satisfait du rapprochement qui s'opérait avec le prince. Ils arrivaient à discuter sans monter la voix, le pince lui avait donné son prénom, bien que Tom se demandait encore s'il s'agissait du vrai et se promit d'ailleurs de poser la question à l'intéresser. Puis il repensa à leur discussion sur le tutoiement. Jusque là aucun des deux n'étaient parvenus à le mettre en application. Le jeune homme comprenait que l'éducation du prince ne l'aidait pas, mais il supposa que si lui-même le tutoyait, le prince y parviendrait plus facilement. Tom savait donc ce qui lui restait à faire, bien que tutoyer un prince lui semblait complètement dingue, mais il se promit d'y arriver.

Lorsqu'il arriva à la bibliothèque, Tom commença par ranger les livres qu'il avait déjà lus avant de flâner dans les rayons pour en chercher d'autres. La tristesse s'empara à nouveau de Tom en déambulant parmi tous ses livres en s'imaginant le prince à sa place, incapable de les lire à moins qu'on lui tourne les pages une par une, ce qui devait sûrement finir par rendre fou aussi bien le prince que la personne désignée à cette tache. Mais c'est là qu'une idée vint à Tom. Par chance, Andy entra à ce moment dans la pièce et Tom ne perdit pas une seconde pour lui demander le genre de livre qu'aimait le prince. La petite tasse fut aussi bien surprise par la question que par le fait que Tom ait dit « le prince » et non « la Bête ». Mais elle passa vite outre son étonnement et répondit à la question, se demandant néanmoins quel était l'objectif du jeune homme.

Celui-ci, une fois son information obtenue, retourna au milieu des étagères et se mit à sélectionner plusieurs ouvrages. Lorsqu'il en eut une demi-douzaine dans les bras, il quitta la pièce, Andréas sur les talons qui osa enfin poser sa question.

- Pourquoi m'as-tu posé cette question tout à l'heure ? Et pourquoi avoir sélectionné ces livres ? Tu sais, il déteste qu'on lui rappelle sa condition, alors il n'appréciera pas que tu lui proposes de lui tourner les pages. Il n'a jamais laissé quiconque le faire.

- Ne t'en fais pas, je ne compte pas lui proposer de lui tourner les pages.

- Que veux-tu faire alors ?

Tom lui adressa un sourire, mais ne répondit pas à sa dernière question. Ils rejoignirent le salon où ils retrouvèrent le prince en compagnie entre autre, de Georg, Gustav et David. Tom déposa ses livres avant de s'approcher de la Bête, toujours installée dans son fauteuil.

- Tout va bien ?

- Oui, répondit Georg à la place du prince, mis à part que son altesse grogne encore de devoir rester assis dans ce fauteuil toute la journée.

Le prince ouvrit la bouche pour protester, mais se ravisa, poussant un long soupire à la place.

- Tu as trouvé de quoi te divertir ? demanda alors Gustav à Tom.

- Oui, d'ailleurs... Hum... Bill ? demanda Tom avant de reprendre, une fois l'attention du prince dirigée vers lui. Avez-vous... Je veux dire, as-tu déjà lu ces livres ?

Sur ce il étala les livres devant le prince et comme Tom s'y attendait, ayant choisi des livres plutôt récents, il fit un signe négatif de la tête.

- Il y en a un qui te semble mieux que les autres ?

Le prince fronça légèrement les sourcils avant de prendre les livres un par un pour lire la quatrième de couverture. Il finit au bout de quelques minutes.

- Ces trois là... Mais ce n'est que mon opinion.

- Parfait.... On va commencer par celui là alors !

Sur ces paroles, Tom prit un des trois livres au hasard, le mit de côté, avant de rassembler les autres et de les poser plus loin. Puis il s'approcha d'un fauteuil et le rapprocha de celui où le prince se trouvait. Après quoi, il récupéra le livre et s'installa confortablement.

- Tom... Qu'est ce que tu fais ? demanda Andréas, posant la question que tous se posaient.

- J'ai pensé que je pourrais... faire la lecture. Tant qu'à lire un livre, autant partager le partager. Sauf bien entendu si ça te dérange Bill, ajouta-t-il avec un peu d'hésitation.

Le prince regardait le jeune homme incrédule face à ce qu'il venait de dire. Il n'aurait jamais pensé que Tom pourrait faire une telle chose pour lui.

- Non, ça ne me dérange pas. Au contraire, mais je ne voudrais pas que vous vous sentiez obligé...

- Pas du tout. C'est avec plaisir.

Tom commença alors la lecture. Il fut dans un premier temps inquiet que sa façon de lire déplaise à son auditoire, bien qu'il fasse de son mieux pour être audible et lire de façon claire. Mais finalement en voyant le prince, ainsi que Georg, Gustav et Andréas qui étaient restés avec eux, absorbés par l'histoire, il prit confiance et poursuivie sa lecture, plus serein. Ce ne fut que plus d'une heure plus tard, qu'il fut interrompu par le retour de David leur annonçant que le déjeuner était prêt. Le maître des lieux exprima le souhait alors d'être servi dans la salle à manger et rien de ce que lui dirent ses domestiques ne le firent changer d'avis. C'est ainsi qu'ils se retrouvèrent dans la salle à manger, à déguster leurs repas dans un silence reposant sans aucune tension. Néanmoins, alors qu'ils passaient au dessert, Tom prit la parole.

- Je me demandais... Par curiosité, est ce que Bill est votr... ton vrai prénom ? Ce que je veux dire, c'est que c'est original comme nom pour un prince...

L'expression sur le visage de la Bête changea et Tom jura que c'était de la tristesse et de la nostalgie qui s'y trouvaient dorénavant.

- Ce n'est pas mon vrai prénom. Je n'apprécie guère celui-ci... Enfant j'ai cherché un prénom par lequel mes proches pourraient me nommer. J'ai choisi Bill. Mais finalement il ne fut que très peu utilisé à l'époque.

Cette fois le visage du prince s'obscurcit et Tom n'osa poser plus de questions.

- Et pour vous ? Tom est un diminutif ? Celui de Thomas peut être ?

- Beaucoup le pense, mais non. Tom est mon vrai prénom. Et ça me convient ainsi.

Le prince opina. Lorsque le repas prit fin, Tom souhaita passer à sa chambre pour se changer, n'étant pas à l'aise avec la tenue qu'il portait. Il fut accompagné par Georg tandis que Bill retournait au salon avec Gustav. Grace aux conseils de Natalie, Tom trouva rapidement une tenue plus agréable et après l'avoir enfilé, il retournait au salon avec le chandelier. En chemin celui-ci entama une conversation avec lui.

- Je voudrais te remercier Tom. Merci de laisser une chance à son altesse.

- Je n'ai pas vraiment décidé de le faire tu sais... Les circonstances ont fait que c'est arrivé.

- Peut être bien mais je sais bien que ce n'est pas si facile que ça pour toi. Alors merci. Il en avait vraiment besoin. Et je ne sais comment exprimer ma gratitude pour ce que tu as fait ce matin.

Tom ne comprit pas tout de suite de quoi il voulait lui parler.

- Pour lui avoir lu un livre.

- Oh... Ce n'est rien.

- Ce n'est pas rien. Nous même avons du mal à lire mais c'est bien pire pour Bill. A cause de ses griffes, les livres finissent souvent en lambeaux.. Et je dois avouer qu'aucun d'entre nous n'a jamais eu l'idée de lui faire la lecture. D'ailleurs j'aurais pensé qu'il le prendrait mal. Mais après tout, c'est peut être parce que ça vient de toi, qu'il ne l'a pas mal pris.

- Comment ça ?

- Tu n'es pas un de ses domestiques. Tu ne l'as pas fait parce que tu es à son service. Peu importe ce que l'on fait, Bill a toujours au fond de lui le doute que nos actes soient en réalité dictés par notre devoir plutôt que par notre volonté. Mais on ne peut lui en vouloir... Il n'a jamais réellement eu d'amis avant de venir dans ce château....

- Vraiment ? Comment le savez-vous ?

- Grace à Andréas et David. La mère d'Andréas était la nourrice du prince, qui est né la même année que l'un de ses fils.

- Andréas a des frères?

- Oui, ainsi que des sœurs, mais ils sont plus discrets et plus calmes que Andy. Tu les as sûrement déjà vus, ils sont eux aussi transformés en tasse.

- D'accord. Désolé de t'avoir interrompu... Donc la mère de Andi était la nourrice de Bill ?

- Oui et elle fut sa gouvernante quelques années. Malheureusement elle est décédée lorsque Andréas avait quatre ans en mettant au monde une petite fille. Elle était très proche de Bill, c'est pourquoi elle avait demandé à David de veiller sur lui. C'est à sa mort, en voyant la tristesse de leur fils que le roi et la reine réalisèrent l'attachement que celui-ci pouvait avoir pour ses domestiques et c'est à ce moment là qu'ils décidèrent d'empêcher que cela se reproduise, de crainte que le prince ne soit manipulé. David continua à travailler au château, ainsi que ses enfants qui étaient en âge de le faire. Les plus jeunes purent malgré tout demeurer au château en attendant de prendre de l'âge. Andréas connaissait la tendresse qu'avait sa mère pour le prince, alors il l'observait beaucoup bien qu'il ne pouvait l'approcher. C'est comme ça qu'on a appris à quel point le prince était seul. Comme nous te l'avons déjà dit, il ne se mêlait pas aux classes sociales inférieurs, mais même lorsqu'il rencontrait d'autres nobles, il ne se liait pas d'amitié avec eux. Il leur parlait lorsque c'était nécessaire ou pour répondre aux règles du protocole, mais ça s'arrêtait là.

- C'est pour ça qu'il a dit que son surnom était très peu utilisé.

- Oui. Peu de gens ont reçu l'autorisation de l'appeler ainsi.

- Et tu fais parti de ces gens, fit remarquer Tom.

Georg se racla la gorge, gêné.

- C'est vrai. Je suis entré au service du prince en même temps que Gustav lorsqu'il s'est installé ici. Ils ont recruté tout le personnel dans la région et le prince pouvait le gérer comme il le souhaitait. C'est grâce à cela que Gustav et moi avons obtenu des postes assez importants, le prince laissant sa chance aux jeunes. Il n'y avait qu'une poignée de domestiques qui avaient suivi le prince depuis le palais principal. David en faisait parti avec ses enfants, ainsi que Natalie. Si David a pu approcher le prince comme il l'a fait, c'est sûrement parce que celui-ci savait qu'il était l'époux de sa nourrice. Finalement au bout de quelques temps et en l'absence de la surveillance de ses parents, le prince s'est mis à parlé aux domestiques et comme nous avions à peu près son âge, cela à facilité les choses.

- Quel âge a-t-il ?

- Tout comme moi, il avait vingt ans au moment de la malédiction.

- Georg... A cause de la malédiction... tu as dû perdre tous tes proches non ? Je veux dire... les personnes qui ne vivaient pas au château et qui n'ont pas été touchées par la malédiction.

- Hey bien... le destin a bien fait les choses. Aucun des domestiques travaillant au château au moment de la malédiction n'avait de famille à l'extérieur. Par exemple Gustav et moi sommes orphelins et nous n'avions personne ou alors d'autres sont comme Andréas dont toute la famille travaille ici. Ce fut étrange de constater une telle chose...

- Est ce que... la magicienne l'aurait fait exprès ?

- C'est ce que nous nous sommes demandés. D'autant plus que du coup personne ne s'est demandé ce qui nous était arrivé à la soit disant mort de l'héritier. Finalement seul le prince avait des attaches à l'extérieur... bien qu'elles n'étaient pas très solides.

Tom acquiesça, quelque part heureux que le sort n'ait pas détruit des dizaines et des dizaines de familles. Sur ce, ils continuèrent leur chemin, jusqu'à rejoindre le maître des lieux dans le salon.

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Voici enfin le chapitre 7.
Mille excuses pour cet immense retard. Merci pour votre patience. J'espère sincérement que ça ne se reproduira plus.
J'espère aussi que ce chapitre ne vous aura pas déçu !
A bientôt !